Астрономы увеличили количество предстоящих звездных контактов Солнца

Публикация второй части каталога данных Gaia придала значительный импульс исследованиям, связанным с вычислением дистанций пролетов других звезд рядом с Солнечной системой. Так, использую данные Gaia, группа испанских астрономов рассчитала, что через 1.3 миллиона лет оранжевый карлик Gliese 710 приблизится к Солнцу даже на меньшее расстояние, чем считалось ранее.

Другая группа ученых из Института астрономии Общества Макса Планка воспользовалась каталогам Gaia для куда более масштабного исследования. Они выполнили расчет изменения положения 7,2 млн близлежащих звезд в течение следующих 15 млн лет. Исследование показало, что за это время 694 светила сблизятся с Солнцем на дистанцию менее 5 парсек (16.2 световых года). С вероятностью в 50%, 26 из них пройдут на расстоянии менее 1 парсека (3.24 световых лет) и 7 на расстояния менее 0,5 парсека (1.62 световых года) от центра Солнечной системы. В то же время, ни одна из этих звезд не подберется к Солнцу на такую же небольшую дистанцию, как Gliese 710. Расчет орбиты этой звезды показал, что с вероятностью в 95% она пролетит на расстоянии менее 17 тысяч а. е. от центра Солнечной системы.

Астрономы особо подчеркивают, что их исследованию пока что далеко до получения статуса всеобъемлющего. Изученная выборка составляет лишь долю от реального количества светил в окрестностях Солнца. Несмотря на все технологическое совершенство Gaia, телескоп имеет ряд наблюдательных ограничений. Данные его каталогов содержат информацию лишь о светилах, имеющих массу от 0.5 до 1.3 солнечных. По подсчетам астрономов, пока что они охватили не более 15% от всех предстоящих в ближайшие несколько миллионов лет сближений Солнца с другими звездами Млечного пути.