К счастью, порой на помощь астрономам приходят законы мироздания. Как известно, гравитация массивных объектов взаимодействует со светом, усиливая его и искривляя лучи. Этот эффект называется гравитационным линзированием. Астрономы давно используют его для изучения объектов дальнего космоса, которые сами по себе слишком тусклы, чтобы их можно было разглядеть в телескоп.В апреле 2016 г. группа астрономов из университетов США и Испании выполняла наблюдения за скоплением галактик MACS J1149, расположенном в созвездии Льва на расстоянии в пять миллиардов световых лет от Млечного пути. Оно выступает в качестве гравитационной линзы для ряда более далеких галактик. При помощи телескопа «Хаббл» исследователи пытались сфотографировать сверхновую, известную под обозначением Refsdal. Она вспыхнула в одной из этих фоновых галактик и ее свет был усилен линзой.
Скопление MACS J1149
Во время наблюдений, астрономы обратили внимание на точечный источник света, находившийся в той же галактике, что и сверхновая. Проанализировав его спектр и характеристики, ученые обнаружили, что имеют дело не со вспышкой сверхновой или гамма-всплеском, а с нормальной звездой, которая относится к классу голубых сверхгигантов. По мнению астрономов, светило стало видимым после того, как его положение в галактике сместилось, и свет начал проходить через окрестности другой звезды, чья гравитация сыграла роль второй линзы. В результате сложения этих эффектов свет гиганта оказался усилен в 2000 раз, благодаря чему «Хаббл» и смог его сфотографировать.
Journal information