Первый космический запуск легкой ракеты Vector состоится летом

В настоящее время абсолютное большинство малых спутников запускаются в космос в качестве «попутки» — как дополнительный груз к основной нагрузке. Из-за этого разработчикам подобных аппаратов порой приходится ждать подходящей ракеты по много лет. Но за последние годы на космическом рынке возникло сразу несколько стартапов, занимающихся разработкой легких носителей, специально предназначенных для малых спутников. Например, можно вспомнить американо-новозеландскую компанию Rocket Lab, недавно успешно запустившую свою ракету Electron.

Но Rocket Lab является не единственной компанией, пытающейся занять эту нишу. Одним из ее конкурентов является Vector Space Systems, разрабатывающей собственную ракету Vector-R. В прошлом году новый носитель успешно прошел два суборбитальных испытания. Теперь же Vector-R предстоит полноценный полет в космос. Согласно опубликованному компанией заявлению, он состоится летом этого года.
Ракета будет запущен со стартового комплекса Кадьяк, расположенного на одноименном острове на Аляске. На ее борту будет размещено несколько тестовых грузов. Всего же по заявлению Vector Space Systems, компания получила уже пять заказов на свою ракету.Длина Vector-R составляет 13 м, диаметр — 1.2 м, масса — 6 т. Двухступенчатая ракета может вывести 66 кг полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту. Ориентировочная стоимость одного запуска составляет примерно 1.5 миллиона долларов. Кроме того, компания ведет разработку более тяжелой модификации Vector-H, способной вывести в космос до 110 кг груза.