До и после адаптивной оптики

На этих снимках, сделанных при помощи установленного на Очень Большом Телескопе ESO (VLT) инфракрасного приемника HAWK-I, запечатлена туманность Тарантул. Это регион активного звездообразования, расположенный в Большом Магеллановом облаке. Его протяженность составляет около 650 световых лет. Особенность представленных изображений заключается в том, что одно из них было сделано при помощи системы адаптивной оптики, а другое без него. Таким образом, снимки наглядно демонстрируют ее преимущество.

Установленная на VLT система адаптивной оптики включает в себя несколько составных элементов, в числе которых устройство формирования искусственных звезд 4LGSF и очень тонкое гибкое вторичное зеркало UT4. В 4LGSF используются четыре 22-ваттных лазерных пучка, вызывающие свечение атомов натрия в верхних слоях атмосферы. В небе появляются четыре светящихся точки, имитирующие звезды. Датчики адаптивно-оптического модуля GALACSI регистрируют искусственные звезды и определяют параметры их атмосферных искажений.Далее компьютер вычисляют коррекции, которые необходимо внести в форму вторичного зеркала, чтобы компенсировать влияние атмосферы. В результате получаются изображения почти столь же четкие, как и при наблюдениях из космоса.