Для того, чтобы в недрах небесного тела запустились постоянные реакции слияния ядер водорода, его минимальная масса должна составлять примерно 80 юпитерианских. В этом случае мы можем назвать подобный объект звездой. Если масса тела составляет от 12.5 до 79 масс Юпитера, внутри него могут идти некоторые термоядерные реакции. Но они быстро прекращаются, после чего тело остывает, превращаясь в планетоподобный объект. Для обозначения подобных тел используется термин коричневый карлик.
На состоявшейся недавно 231-й встрече Американского астрономического общества были опубликованы результаты поиска коричневых карликов в туманности Ориона. Всего команде исследователей удалось идентифицировать 1200 тусклых объектов, потенциально являющихся коричневыми карликами. Чтобы отделить их от полноценных звезд, астрономы использовали водяной пар.
Коричневые карлики обозначены оранжевым кругом, планеты — красным кругом, звезды — желтым. На врезках слева показано исходное изображение двойной системы, справа показано изображение более тусклого объекта-компаньона.
Помимо этого, сообщается об открытии трех потенциальных экзопланет в туманности Ориона. Одна вращается вокруг красного карлика, одна вокруг коричневого карлика и еще одна образует двойную систему с другим газовым гигантом. По мнению астрономов, последняя пара в прошлом могла быть выброшена из родительской звездной системы.
Journal information