17 августа 2017 года детекторы обсерватории LIGO впервые в истории зарегистрировали гравитационные волны, возникшие во время слияния двух нейтронных звезд. Событие получило обозначение GW170817. Последовавшие за слиянием гамма-всплеск и вспышку килоновой наблюдали около 70 наземных и космических обсерваторий, начиная от ESO и заканчивая Hubble. В режиме реального времени астрономы увидели предсказанный теоретиками процесс синтеза тяжелых элементов, в том числе золота и платины, и подтвердить правоту гипотез о природе загадочных коротких гамма-всплесков. Также было установлено примерно место слияния нейтронных звезд. Оно находится в галактике NGC 4993, удаленной от нас на 130 млн св. л.
В то время, как большинство ученых сосредоточило свои дальнейшие усилии на изучении непосредственных продуктов слияния, группа американских астрофизиков попыталась ответить на вопрос, какой объект образовался в результате космического ДТП. Для этого они воспользовались помощью телескопа Chandra. Проанализировав данные о рентгеновском излучении GW170817, исследователи пришли к выводу, что они соответствуют черной дыре звездной массы.
Также на днях в журнале Nature были опубликованы результаты
другого исследования, посвященного GW170817. Ученые пытались найти ответ на вопрос, чем были вызваны некоторые странности вспышки. Скажем, большая часть исследователей предполагала, что слияние нейтронных звезд должны приводить к формированию миниатюрных гамма-вспышек — но этого не наблюдалось.
Journal information