Миссия Psyche получит оптическую систему связи

Одной из главных проблем космических миссий является связь. Чем дальше аппарат от Земли — тем ниже скорость передачи данных. Одним из наиболее известных примеров является миссия «Новые горизонты». После пролета Плутона в июле 2015 года аппарату потребовалось больше года для того, чтобы передать на Землю 4.5 ГБ собранной информации.

Наиболее перспективным способом решения указанной проблемы является использование систем оптической (лазерной) связи. Они позволяют добиться в десятки и сотни раз больших скоростей передачи данных, чем традиционная радиосвязь. Подобные системы уже тестировались на некоторых околоземных спутниках, МКС и исследовавшем Луну аппарате LADEE. Теперь в NASA хотят сделать следующий логический шаг и испытать ее в дальнем космосе.

Как сообщается на сайте агентства, на аппарат Psyche будет установлена экспериментальная система связи DSOC (Deep Space Optical Communications). Она обеспечит на один-два порядка большую скорость передачи данных, нежели радиосвязь. Сигнал на DSOC будет передаваться из обсерватории Тейбл-Маунтин. Обратный сигнал будет приниматься Паломарской обсерваторией. В NASA планируют испытывать DSOC, когда Psyche будет находиться на расстоянии от 0.1. до 2.5 а.е. от Земли.

Задача Psyche — исследование металлического астероида Психея, который предположительно является осколком ядра погибшей протопланеты. Аппарат будет запущен в 2022 году и доберется до своей цели в 2026 году.