GW170817 глазами «Хаббла»
Наблюдения показали, что GW170817 находился в галактике NGC 4993 удаленной от нас на 130 миллионов световых лет. Это намного ближе, чем все предыдущие источники гравитационных волн. Последующий анализ данных показал, что волны возникли из-за слияния двух объектов с массами в диапазоне от 1.1 до 1.6 масс Солнца. Следовательно, это могли быть только нейтронные звезды. А это значит, что астрономы сумели впервые пронаблюдать рождение килоновой, чье существование было предсказано более 30 лет назад.
Анимация наблюдения GW170817 телескопом «Хаббл»
Анимация наблюдения GW170817 телескопом Swift
Слияние нейтронных звезд сопровождается взрывом в тысячу раз более ярким, чем типичная новая. Отсюда и термин килоновая. GW170817 стал первым наблюдательным подтверждением их существования. Кроме того, получены самые веские на сегодняшний день доказательства того, что кратковременные гамма-всплески также обусловлены слияниями нейтронных звезд.
Составное изображение NGC 4993 и килоновой по данныминструментов ESO
Во время слияния нейтронных звезд в пространство выбрасывается часть их вещества. Согласно существующим астрофизическим теориям, в этот момент в результате т.н. r-процесса рождаются тяжелые элементы с большим количеством нейтронов в ядре. И спектры GW170817 действительно показали их наличие, в частности присутствие цезия и теллура. Раньше r-процесс был известен лишь в теории. Считается, что почти все элементы тяжелее железа во Вселенной появились именно во время слияния нейтронных звезд.Таким образом, наблюдение GW170817 можно по праву назвать триумфом теоретиков. Слияние нейтронных звезд показало правильность существующих моделей, и позволило впервые увидеть в режиме реального времени как формируются и распространяются тяжелые элементы. Так что это событие действительно можно назвать началом новой эры в астрономии.
Journal information