Фото было сделано в видимом свете узкоугольной камерой «Кассини» 11 марта 2017 года. Дистанция съемки составила 2.6 миллиона километров. Разрешение изображения составляет 15 километров на пиксель.
Астрономы считают, что такие радикальные различия в окраске спутника обусловлены пылью, которая выбивается метеоритами с других лун Сатурна, и оседает на ведущем полушарии Япета. Покрытые пылью участки нагреваются сильнее, чем соседние регионы. Лед с них испаряется и конденсируется там, где температура поверхности ниже (т.е. там, где нет пыли). Формируется положительная обратная связь. Темные участки становятся еще более темными, и наоборот.
Journal information