Танец неудавшихся звезд глазами телескопа «Хаббл»

Россыпь точек, которую можно увидеть на представленном ниже изображении телескопа «Хаббл», на первый взгляд не выглядит слишком впечатляющей. Но все же стоит присмотреться к ней поближе. Ведь это Luhman 16 — третья по удаленности от Солнца система.

Luhman 16 находится на расстоянии 6.5 световых лет от нас. Несмотря на такое относительное малое по космическим меркам расстояние, система была обнаружена лишь в 2013 году. Все дело в том, что она состоит из пары коричневых карликов.

Коричневые карлики часто называют неудавшимися звездами. И такое определение вполне справедливо. К ним относят тела с массами от 12 до 80 юпитерианских. Такие объекты весят больше чем планеты, и в их недрах могут идти некоторые реакции синтеза с участием атомов дейтерия и других легких элементов. Однако массы коричневых карликов не хватает, чтобы «поджечь» водород. Все термоядерные реакции в них завершаются за несколько миллионов лет, после чего они быстро остывают. Поэтому коричневые карлики очень тусклы и их трудно обнаружить.

Представленное фото «Хаббла» представляет собой коллаж, составленный из 12 отдельных снимков системы Luhman 16. На нем можно увидеть орбитальный танец двух карликов. Как показывают наблюдения, объекты разделены дистанцией примерно в 3 а.е. На один оборот друг вокруг друга им требуется 45 земных лет. Предыдущие наблюдения, проведенные при помощи Очень большого телескопа (VLT) показали, что возможно в системе имеется также и массивная экзопланета. Однако данные «Хаббла» не подтвердил эту гипотезу.