Составлена карта остаточного диска вокруг Фомальгаута

Звезда Фомальгаут находится на расстоянии 25 световых лет от Солнца в созвездии Южная Рыба. Она достаточно молода — возраст светила оценивается в несколько сотен миллионов лет. Звезда окружена остаточным диском из вещества, сохранившегося со времен формирования системы. В ходе недавних наблюдений астрономы впервые сумели составить полную карту этого диска. В этом им помог комплекс радиотелескопов ALMA.

ALMA уже проводил наблюдения Фомальгаута в 2012 году. Но тогда комплекс еще не был достроен, так что была составлена карта лишь половины диска. В этот раз ALMA запечатлел его целиком. Наблюдения проводились на миллиметровых длинах волн.На изображении ALMA хорошо видна блестящая полоса ледяной пыли шириной около двух миллиардов километров. Внутренняя граница этого пояса проходит на расстоянии примерно в 133 а.е. (20 миллиардов километров) от звезды. Астрономы полагают, что пыль в нем формируются из-за столкновений комет и обломков во внешних областях недавно сформированной планетной системы.

Также ALMA удалось зафиксировать феномен, известный как «свечение апоцентра». Как и все объекты с удлиненными орбитами, пылевой материал в диске Фомальгаута движется медленнее на большем удалении от звезды. По мере того, как пыль замедляется, она накапливается, образуя более плотные концентрации в отдаленных частях диска. Поэтому на изображении они выглядят как более яркие.Стоит сказать, что помимо внешнего остаточного диска, в системе Фомальгаута имеются и внутренние пылевые пояса. Один из них расположен на расстоянии 0.1 а.е. от звезды и состоит из крохотных частиц диаметром 10 – 300 нм. Второй состоит из более крупных частиц, и находится на расстоянии 0.4 – 1 а .е. от звезды. Происхождение этих поясов пока что остается загадкой.