Первые китайские орбитальные форпосты относились к т.н. станциям посещения. Возможности пребывания на них людей были ограничены теми ресурсами, что они привозили с собой или уже имелись на борту станции. С вводом в эксплуатацию космических грузовиков «Тяньчжоу», Поднебесная сможет создать станцию с постоянным экипажем на борту. Запуск ее базового модуля был запланирован на 2018 год, но недавно представители китайского космического агентства объявили о его переносе на один год вперед.
Также стоит отметить, что на орбиту станции также будет выведен специальный модуль-телескоп Xuntian. Он будет снабжен зеркалом диаметром в 2 — 2.4 метра, что позволит ему делать снимки с таким же разрешением, как и «Хаббл». Но в отличие от американского «коллеги», Xuntian будет иметь в 300 раз большее поле обзора. Xuntian будет находиться на той же орбите, что и станция, и снабжен собственными двигателями. При необходимости телескоп сможет сближаться и стыковаться со станцией для его обслуживания и ремонта тэйконавтами.
Journal information