Миссия Swarm помогла изучить неизвестный атмосферный феномен

Развитие интернета и соцсетей привело к настоящему буму в наблюдении и фотографировании полярных сияний. С каждым годом все больше и больше людей присоединяется к охоте за удивительными небесными огнями. И вот, относительно недавно одна из групп астролюбителей засняла странную фиолетовую полосу. Изначально ее прозвали протонной дугой. Однако когда на фото взглянул профессиональный ученый, он понял что речь идет о чем-то другом. Поскольку никто не знал, чем на самом деле является эта полоса, ее прозвали «Стивом» (название было навеяно одним из героев мультика «Лесная братва»).

Сопоставив время и место наблюдения «Стива», ученые обратились к данным космической миссии Swarm. Так называют созвездие из трех спутников, занимающихся изучением магнитного поля Земли. ,

Swarm обнаружил, что во время появления «Стива» на высоте 300 километров температура подскочила на три тысячи градусов Цельсия. Дальнейший анализ данных показал наличие газового потока шириной 25 километров, движущегося в западном направлении со скоростью примерно шесть километров в секунду. Для сравнения: окружающее поток вещество двигались со скоростью всего лишь 10 метров в секунду.

В целом, судя по всему «Стив» является достаточно регулярным явлением, носящим сезонный характер. Просто до недавних пор оно оставалось незамеченным. А так, с момента открытия фиолетовую полосу зафиксировали уже несколько десятков раз. Ученые надеются, что  дальнейшие наблюдения Swarm помогут прояснить механизм возникновения необычного явления.