Итак, основная проблема заключается в весе. Масса самого орбитера Europa Clipper составляет порядка 6 тонн — чуть больше, чем масса «Кассини». Однако, если добавить к нему спускаемый аппарат (в предложенном дизайне), масса всей конструкции возрастет до 16.6 тонн! Чтобы вы лучше понимали, о какой огромной для дальнего космоса цифре идет речь: самая тяжелые межпланетные станции в истории (советские «Фобос-1» и «Фобос-2») весили всего 6.2 тонны.
Да, вот такая вот печальная космическая арифметика. Нужно использовать ракету, весящую несколько тысяч тонн и стоящую миллиарды долларов, чтобы отправить к Европе несколько инструментов, которые проработают около трех недель, прежде чем сядет батарейка. Учитывая стоимость SLS, длительность полета и многократно возрастающую сложность миссии, неудивительно, что спускаемый модуль хотят исключить из ее состава.
