Запуск самой маленькой космической ракеты завершился неудачей

Пока в SpaceX праздновали возвращение к полетам, состоявшийся на другом конце Земли запуск прошел намного менее удачно. Речь идет об экспериментальной японской ракете SS-520-4. Она создана на базе геофизической ракеты с целью изучить минимально возможную конфигурацию, которую может иметь орбитальный носитель.

SS-520-4 работает на твердом топливе и имеет три ступени. Ее общая длина составляет 9.54 метра, диаметр 0.52 метра, вес — 2.6 тонны. В случае успеха она бы стала самой маленькой в мире ракетой, способной вывести груз на орбиту.

По поводу последнего, пожалуй, стоит сделать небольшое уточнение. Разрабатывавшаяся в конце 1950-х американская ракета воздушного базирования NOTS-EV-1 Pilot имела еще меньшие габариты. Но ни одно из ее испытаний не увенчалось успехом и в итоге программу закрыли.

Итак, возвращаясь к SS-520-4. После нескольких переносов, вчера ракета  наконец-то была запущена. В качестве полезной нагрузки на ней был установлен созданный на базе трех кубсатов микроспутник массой в три килограмма. SS-520-4 должна была вывести его на вытянутую орбиту с перигеем в 200 и апогеем в 1820 километров.

Но уже через 20 секунд после старта была потеряна вся телеметрия. Системы слежения показали, что первая ступень все же отделилась от ракеты. Дальше этого дело не пошло. SS-520-4 достигла высоты в 200 километров, но так и не набрав достаточной скорости, рухнула в Тихий океан. Поскольку это был разовый эксперимент, повторных запусков SS-520-4 не будет.