За почти 60 лет, прошедших с момента запуска Спутника, было разработано множество разнообразных проектов вывода на орбиту полезной нагрузки с помощью воздушного старта. Но по состоянию на 2016 год из всего этого многообразия реально реализована лишь одна система — ракета «Пегас». «Пегас» (в версии XL) имеет длину 17.6 метра, массу 23 тонны и может выводить на орбиту чуть более 400 кило полезной нагрузки. Ракета крепится к модифицированному самолету L-1011 Stargazer. Запуск производится на высоте 12 километров. В последние годы «Пегасы» использовались достаточно редко — в последний раз ракету запускали в 2013 году. И вот, вчера «Пегас» полетел вновь. Ракета вывела на орбиту восемь метеорологических микроспутников, предназначенных для слежения за ураганами. Вот подборка фото вчерашнего воздушного старта. А вот видео.