Происхождение колец Сатурна до сих пор остается предметом жарких научных споров. Недавно на этот счет, кстати, появилась новая теория, согласно которой кольца образовались во времена поздней тяжелой бомбардировки, когда миграция планет-гигантов привела к рассеянию большинства объектов пояса Койпера. Согласно компьютерной модели, некоторые из ледяных тел слишком близко приближались к планетам-гигантам и были разорваны их гравитацией. Моделирование показало, что от 0,1% до 10% изначальной массы объектов должно было оказаться на орбитах планет. Поскольку Уран и Нептун обладают куда большей плотностью, чем Сатурн, их предел Роша расположен куда дальше от поверхности, чем у Сатурна. Их приливные силы могли полностью разорвать объекты пояса Койпера, в результате чего образовавшиеся их вокруг них кольца состоят как изо льда, так из камня. Сатурн же срывал и захватывал лишь ледяную мантию, что объясняет, почему его кольца состоят изо льда.
Journal information