Но хоть Dawn уже никуда и не улетит, он по прежнему активно маневрирует. Весь прошлый год он постепенно приближался к Церере, пока не перешел на385-километровую орбиту. После решения оставить его у Цереры, сотрудники миссии решили снова поднять орбиту Dawn до отметки в 1480 километров. Это сделано по двум причинам. Во-первых, на такой орбите аппарату нужно тратить меньше топлива для коррекций курса, что позволит продлить его срок работы. Во вторых, с такой высоты больший обзор, а ведь основная задача продленной миссии Dawn — это поиск изменений, произошедших на поверхности Цереры за минувший год. Сотрудники миссии пытаются найти следы возможных подповерхностных выбросов, а также свежих ударных кратеров. Это важно, ведь именно кратеры используют для того, чтобы примерно оценивать возраст поверхности. Результаты практических наблюдений частоты падения тел в поясе астероидов могут весьма помочь в улучшении точности датировки.
Journal information