Dawn подымается повыше
Аппарат Dawn уже давно вошел в космическую историю тем, что сумел побывать на постоянных орбитах вокруг двух разных тел Солнечной системы (разумеется без учета Земли). Поизучав 14 месяцев астероид Весту, он затем полетел к карликовой планете Церера. Существовали планы затем отправить аппарат по пролетной траектории к астероиду Адеона, но в итоге в NASA решили оставить Dawn доживать свой век у Цереры.
Но хоть Dawn уже никуда и не улетит, он по прежнему активно маневрирует. Весь прошлый год он постепенно приближался к Церере, пока не перешел на385-километровую орбиту. После решения оставить его у Цереры, сотрудники миссии решили снова поднять орбиту Dawn до отметки в 1480 километров. Это сделано по двум причинам. Во-первых, на такой орбите аппарату нужно тратить меньше топлива для коррекций курса, что позволит продлить его срок работы. Во вторых, с такой высоты больший обзор, а ведь основная задача продленной миссии Dawn — это поиск изменений, произошедших на поверхности Цереры за минувший год. Сотрудники миссии пытаются найти следы возможных подповерхностных выбросов, а также свежих ударных кратеров. Это важно, ведь именно кратеры используют для того, чтобы примерно оценивать возраст поверхности. Результаты практических наблюдений частоты падения тел в поясе астероидов могут весьма помочь в улучшении точности датировки.
Однако и 1480-километров Dawn оказалось мало. 4 ноября аппарат активировал ионные двигатели и начал переход на более высокую орбиту, точная высота которой пока что не сообщается. Интересно, станет ли она последней в истории миссии, или Dawn еще суждено поманеврировать?
Но хоть Dawn уже никуда и не улетит, он по прежнему активно маневрирует. Весь прошлый год он постепенно приближался к Церере, пока не перешел на385-километровую орбиту. После решения оставить его у Цереры, сотрудники миссии решили снова поднять орбиту Dawn до отметки в 1480 километров. Это сделано по двум причинам. Во-первых, на такой орбите аппарату нужно тратить меньше топлива для коррекций курса, что позволит продлить его срок работы. Во вторых, с такой высоты больший обзор, а ведь основная задача продленной миссии Dawn — это поиск изменений, произошедших на поверхности Цереры за минувший год. Сотрудники миссии пытаются найти следы возможных подповерхностных выбросов, а также свежих ударных кратеров. Это важно, ведь именно кратеры используют для того, чтобы примерно оценивать возраст поверхности. Результаты практических наблюдений частоты падения тел в поясе астероидов могут весьма помочь в улучшении точности датировки.