Многие наверно считают, что комета может распасться, если слишком близко подойдет к Солнцу. И да, ежедневно наша звезда собирает богатую жатву из небольших ледяных тел (т.н. околосолнечные комет) имеющих неосторожность приблизиться к нему. Но на самом деле кометы порой могут распадаться совершенно неожиданно для астрономов. Фрагментация 332P/Ikeya-Murakami произошла, когда комета находилась от нас на расстоянии 240 миллионов километров от Солнца — т.е. примерно как Марс.
332P/Ikeya-Murakami была катапультирована из пояса Койпера гравитацией Нептуна. Попав во внутреннюю часть системы, она впервые за 4.5 миллиарда лет подверглась воздействию солнечного света. Как видно, ее структура оказалась слишком хрупка, чтобы продержаться долго в таких условиях. Если комета продолжит распадаться такими темпами, то ей суждено прожить не более 150 лет.
Journal information