Метановые шапки Плутона на краю тьмы

На представленном ниже фото запечатлена самая южная часть Плутона, находившаяся в зоне видимости «Новых горизонтов» во время его пролета карликовой планеты. Что находится дальше, увы, мы так и не увидели. Но, глядя на край освещенной области можно сделать некоторые предположения.

Показанная на изображении область находится к югу от темной экваториальной полосы, носящей неофициальное название Ктулху и юго-западу от азотной равнины Спутник. На ее запада находится цепь широких гор, которые простираются вдоль до самого региона Ктулху. Как и на Земле, на вершинах этих гор имеются снежные шапки. Вот только они состоят не из H2O (из него сделаны местные горы), а из метана. Между некоторыми горами располагаются резко очерченные долины (на фото ниже они отмечены белыми стрелками), имеющими ширину в несколько и протяжённость в десятки километров.К востоку можно увидеть похожую, но куда менее разветвленную систему долин (голубая стрелка). Исследователи полагают, что они были сформированы потоками азотного льда, некогда покрывавшего эту области. Зеленые стрелки указывают на низины неправильных форм с плоским дном, имеющие ширину больше 80 километров и глубину 3 километра. С учетом их размеров, исследователи полагают, что это не продукт сублимации азотного льда, а гигантские провалы, образовавшиеся при обрушении поверхности.