У карликовой планеты Макемаке обнаружен спутник

В зависимости от оценок, Макемаке является третьим или четвертым крупнейшим известным транснептуновым объектом. 1430-километровое тело вращается на орбите с перигелием в 38 и афелием в 52 а.е. от Солнца. До недавних пор астрономам было неизвестно о существовании у Макемаке спутников. Но телескоп «Хаббл» восполнил этот пробел.

Во время наблюдений, проведенных в апреле 2015 года, телескоп обнаружил вращающийся вокруг Макемаке объект. Орбита тела, получившего временное обозначение S/2015 (136472), пролегает на расстоянии 21 тысячи километров от карликовой планеты. Интересно, что в то время как Макемаке является одним из самых ярких транснептуновых объектов, поверхность спутника намного темнее. S/2015 (136472) отражает в 1300 раз меньше света, чем Макемаке. Его диаметр оценивается в 160 километров.Сейчас астрономы пытаются точнее рассчитать орбиту спутника. По предварительным данным она близка к круговой, S/2015 (136472) совершает один оборот вокруг Макемаке за 12 земных дней. Получение точных параметров орбиты может помочь установить его происхождение. Круговая орбита говорит в пользу того, что он собрался на орбите из обломков, выброшенных при столкновении карликовой планеты с другим телом. Вытянутая орбита будет свидетельствовать в пользу его гравитационного захвата.Из всех транснептуновых объектов, именно Макемаке считается наиболее похожей на Плутон. Оба тела имеют высокое альбедо и покрыты метановым льдом. То, что у Макемаке нашелся спутника, прибавляет к списку сходств еще один пункт. Что касается угольно-темного цвета поверхности S/2015 (136472), то по одной из версий, когда Макемаке приближается к Солнцу, как и на Плутоне замороженные газы на ее поверхности сублимирую и вокруг тела образуется временная атмосфера. Но гравитация спутника слишком мала, чтобы удержать молекулы газа, так что за миллиарды лет он их полностью растерял. Кто знает, может нам когда-нибудь повезет дождаться отправки миссии к Макемаке. Было бы интересно взглянуть ли эту парочку поближе.