Чурюмова-Герасименко изменила цвет

Кометы часто называют грязными снежками. Но хоть это сравнение и яркое, оно все же не совсем верное. В отличие от снежков, кометы состоят из смеси пыли, органических молекул, водяного льда, а самое главное, пустот, которые занимают большую часть ее внутреннего объема. Кроме того, кометы очень темные. Когда аппарат «Розетта» вышел на орбиту  Чурюмова-Герасименко ее альбедо составляло 6% — почти как у свежего асфальта.

Но оказалось, что цвет поверхности и как следствие альбедо кометы не является величиной постоянной. По мере приближения к Солнцу, активность Чурюмова-Герасименко увеличилась. Как следствие, выбрасываемые кометой потоки газа сдули часть пыли и органики с ее поверхности.В недавней публикации в журнале Icarus говорится, что за период с августа по ноябрь 2014 года, когда расстояние между кометой и Солнцем сократилось с 542 до 438 миллионов километров, количество отражаемого ей света увеличилось на 34%. На некоторых участках поверхности этот эффект проявлялся сильнее, на некоторых слабее. Основные изменения были замечены в экваториальных регионах и северном полушарии кометы. Так за эти три месяца альбедо региона Имхотеп увеличилось с 6.4% to 9.7%Что касается изменений яркости Чурюмова-Герасименко после 2014 года, то пока что эти данные еще обрабатываются. Но по предварительным сообщения, тренд увеличения яркости наблюдался и после ноября 2014 года. В любом случае, открытие «Розетты» стало очередным интересным добавлением к жизненному циклу хвостатых страниц.