Через некоторое время в NASA придумали, как использовать аппарат: два из четырех детекторов WISE могли работать без хладагента. Их мощи было недостаточно, чтобы скажем искать объекты пояса Койпера, но вполне хватало для наблюдения околоземных объектов. Аппарат снова вошел в строй, возрожденная миссия получила название NEOWISE.
Зеленым показаны околоземные объекты, желтым — кометы, белым — остальные астероиды.
И вот, были подведены промежуточные итоги второго года работы NEOWISE. С декабря 2013 телескоп пронаблюдал 19 тысяч объектов (в основном астероидов), 439 из которых оказались околоземными. 72 из них наблюдались впервые. Восемь обнаруженных объектов были отнесены к категории потенциально опасных.Потенциально опасными называют тела, пересекающие орбиту Земли на расстоянии менее 7.5 миллионов километров от планеты и чей диаметр превышает 100 метров. Всего к настоящему моменту открыто около 1700 подобных объектов. Их общая популяция сейчас оценивается примерно в пять тысяч тел, так что астрономам предстоит еще много работы.
Journal information