Новые находки на Плутоне

На проходящей сейчас 47-й встрече Американского астрономического общества было рассказано о нескольких новых открытиях, сделанных в ходе анализа данных «Новых горизонтов». Во-первых, ученые поведали  об обнаружении на Плутоне двух гор, пока неофициально названных  Wright и Piccard которые очень похожи на криовулканы.
Wright достигает высоты 3.2, а Piccard в 5.5 километров; диаметр их оснований составляет десятки километров. На топографической карте можно хорошо рассмотреть в их центре что-то очень похожее на кальдеры. Из них извергались (и скорее всего этот процесс не завершился)  водяной лед, азот, аммиак и метан.То, что на Плутоне есть криовулканизм подтверждает и анализ фотографий равнины Спутник. Несмотря на то, что последние снимки «Новых горизонтов» имеют разрешение сотни метров на пиксель, на ней по прежнему не удалось найти ни одного ударного кратера. Это свидетельствует о ее исключительной геологической молодости равнины — эта поверхность сформировалась менее 10 миллионов лет назад.Снимки «Новых горизонтов» также помогли выявить промежуточные области Плутона, представляющие собой что-то среднее между гладкой равниной Спутник и древними кратерированными регионами.Всего на поверхности Плутона удалось идентифицировать больше тысячи кратеров. Небольшой неожиданностью стало то, что малых кратеров было обнаружено меньше, чем ожидалось. Это поставило под сомнению модель, согласно которой большинство объектов пояса Койпера сформировались из небольших тел размером порядка километра. Возможно, что популяция тел диаметром в несколько десятков километров вроде того же 2014 MU69, к которому сейчас направляются «Новые горизонты», сразу были такого размера.Также внимания удостоились малые спутники Плутона, которые оказались совсем не похожи на спутники планет-гигантов. Гидра, Никта, Кербер и Стикс отличаются крайне хаотичным вращением. Лидирует тут Гидра, успевающая совершить за время оборота вокруг центра системы Плутон-Харон 89 оборотов вокруг своей оси. Ученые сравнивают их  с качающимися волчками.Еще одна особенность малых спутников заключается в том, что большая их часть (вполне вероятно что все) образовались путем сплавления нескольких объектов. Скорее всего Гидра, Никта, Кербер и Стикс являются свидетельствами большого столкновения, в котором Плутон и Харон поучаствовали на заре формирования Солнечной системы.