Загадочный обломок упадет на Землю 13 ноября

В настоящее время средства космического наблюдения и разведки отслеживают на околоземной орбите порядка 20 000  фрагментов космического мусора.  Сюда входят вышедшие из строя спутники, ступени ракет-носителей, обломки возникшие в результате взрывов спутников, столкновений, испытаний космического оружия и т.п. Этот мусор находится на разных высотах, начиная от орбиты МКС и заканчивая геостационарной орбитой. Но объект, известный под удачным обозначением WT1190F, хоть и является космическим мусором, но явно не входит в число его типичных представителей.

WT1190F  обладает весьма вытянутой эллиптической орбитой, удаляясь в апогее на расстояние 600 000 километров от Земли. К настоящему времени известно лишь около 20 фрагментов космического мусора, обладающих подобными вытянутыми орбитами. Сколько мусора между Землей и Луной на самом деле никто не знает. Впервые WT1190F обнаружили еще в 2013 году в рамках программы по отслеживанию околоземных астероидов. Затем его потеряли, потом снова нашли, затем снова потеряли, и наконец опять обнаружили в октябре этого года. И обнаружили весьма вовремя - как оказалось, WT1190F скоро упадет на Землю, причем благодаря его необычной орбите мы знаем точное время  и место падения: оно произойдет 13 ноября в 06-20 по времени UTC в 65 километрах к югу от Шри-Ланки.  Размеры объекта составляют 1 – 2 метра, средняя плотность 0.1 г/см3, так что вероятнее всего речь идет о топливном баке или обломке ступени ракеты-носителя. Вполне вероятно, что он болтается в космосе еще со времен лунных экспедиций.

WT1190F скорее всего полностью сгорит в атмосфере, в лучшем случае до поверхности доберутся небольшие фрагменты. Но учитывая некоторую загадочность объекта и то, что это тот редкий случай, когда мы заранее знаем место и время его падения, наблюдать за входом его в атмосферу будет целая команда космических энтузиастов, которая попытается установить происхождение WT1190F. Параллельно с этим, они также  будут отрабатывать совместные действия на случай обнаружения потенциально опасных для Земли объектов.