Исторический пролет Энцелада

Уже завтра  «Кассини» совершит самый близкий в истории пролет Энцелада. В момент максимального сближения аппарат от поверхности спутника будет отделять  всего 49 километров. Такое малое расстояние это не просто забава ученых – задача «Кассини» заключается в том, чтобы пройти один из водяных выбросов спутника и собрать максимум возможной информации, которая позволит хоть немного приоткрыть завесу тайны над процессами, происходящими в его подповерхностном океане.

Одно из веществ, которое будут искать спектрометры «Кассини» - молекулярный водород. Его обнаружение станет подтверждением гидротермальных процессов, происходящих в океана Энцелада. А если там действительно есть гидротермальная активность, это увеличит шансы на то, что там в принципе может существовать и жизнь. Ну или по крайней мере, есть необходимые для этого условия.Также ученые надеются, что благодаря такой низкой высоте пролета «Кассини» сможет обнаружить более сложные и массивные молекулы органики, которые могут извергаться  вместе с выбросами; кроме того полученные данные позволят лучше оценить количество вещества, ежесекундно выбрасываемого Энцеладом в космос. Ну и наконец, при пролете будут получены наиболее детальные изображения некоторых участков поверхности спутника. Возможно, находки сделанные во время этого пролета наконец сподвигнут какое-то из космических агентств отправить отдельную миссию для изучения Энцелада.Последний близкий визит «Кассини» к Энцеладу состоится 19 декабря – в этот день аппарат пройдет на расстоянии 4 999 километров. Основной целью этого пролет станет оценка того, насколько разогреты недра этого небольшого, но весьма интересного спутника.