Жизнь могла существовать на Земле 4.1 миллиарда лет назад

Когда именно на Земле появилась жизнь до сих пор остается вопросом, на который нет точного ответа.  Самые ранние достоверные останки микроорганизмов датированы возрастом 3.43 миллиарда лет назад. В геологических породах, имеющих возраст 3.8 миллиарда лет (т.е. они образовались сразу после Поздней тяжелой бомбардировки) обнаружены  следы, скорее всего оставшиеся от микроорганизмов –  но все же это не является бесспорным доказательством их существования в тот период.

Но  возможно, что жизнь на нашей планете существовала даже до Поздней тяжелой бомбардировки. Свидетельства этого были обнаружены группой геологов, исследовавших кристаллы циркона, обнаруженные в Австралии и имеющих возраст 4.1 миллиарда лет. В одном из 10 000 обследованных кристаллов был обнаружен графит, попавший туда при его формировании. Анализ показал, что содержание изотопов углерода-12 и углерода-13 в нем соответствует биологическим образцам.Конечно, сразу стоит сказать, что эта находка является лишь косвенным  доказательством того, что жизнь существовала на Земле в такую раннюю геологическую эпоху.  Подобное соотношение изотопов могло сформироваться и в ходе небиологических процессов. Но все же это еще одно очко в пользу теории о том, что появление жизни на нашей планете произошло в достаточно быстрые по геологическим меркам сроки.