Аппараты были запущены в феврале и марте 1969 года и совершили пролет красной планеты 31 июля и 5 августа того же года. Эти «Маринеры» были технически совершеннее своего предшественника. Они приблизились к Марсу на расстояние в два раза меньшее, чем «Маринер-4» и смогли точно определить состав его атмосферы, обнаружили твердую углекислоту на полюсах Марса, а также измерили температуру поверхности на дневной и ночной стороне планеты
На представленной фотографии изображен глобус Марса, сделанный по результатам полета «Маринер-6» и «Маринер-7». В ту докомпьютерную эпоху снимки просто распечатали на бумаге, а затем наклеили на шар, получив таким образом первый марсианский глобус.
Всего «Маринеры» сделали 201 снимок Марса – в основном в прицелы их камер попала кратерированная поверхность, участки покрытые сетью коротких хребтов и долин, а также равнинные участки. По интересному совпадению, оба аппарата «разминулись» с главными достопримечательностями Марса – долиной Маринер, где расположена крупнейшая в Солнечной системе сеть каньонов, а также провинцией Фарсиды – вулканическим нагорьем, где находятся крупнейшие в Солнечной системе вулканы в том числе и знаменитая гора Олимп.
А вот и получившася мозаика.
«Маринер-6» и «Маринер-7» развеяли последние иллюзии по поводу «каналов», растительных оазисов и возможности существования высокоорганизованной жизни на Марсе. Более того, после них в обществе на некоторое время сложился образ Марса как весьма скучной планеты, где нет ничего интересного – по времени это совпало с начавшимся после завершения лунной гонки массированным сокращением космических бюджетов. Возрождения интереса к Марсу произошло позже, когда на фотографиях следующих миссий были обнаружены русла высохших рек, которые свидетельствами о том, что на поверхности Марса когда-то могла существовать вода, и как следствие, жизнь.
Journal information