Прощание с Дионой

Как это не печально, но миссия «Кассини» постепенно подходит к своему концу. Конечно, аппарат проработает на орбите Сатурна до 2017 года, но программа его полета уже давно расписана вплоть до последних дней, так что можно с уверенностью какое событие для него станет последним. И вот, в понедельник 17 августа аппарат совершит свой последний пролет ледяной луны Диона.

В рамках этого визита «Кассини» пройдет на расстоянии 474 от поверхности спутника. Аппарат соберет данные о гравитации Дионы, которые возможно позволят узнать что-то о ее внутренней структуре (именно таким образом «Кассини» смог узнать характеристики подповерхностного океана Энцелада) и заснимет северный полюс Дионы с разрешением несколько метров на пиксель. Также приборы аппарата будут искать потенциальные тепловые аномалии – ученые надеются воспользоваться этим последним шансом и попытаться найти на Дионе признаки какой-либо геологической активности, или чем черт не шутит свидетельства существования там подповерхностного океана.За время своей миссии, «Кассини» совершил четыре пролета Дионы. Самое близкое сближение состоялось в декабре 2011 года, когда аппарат прошел на расстоянии всего 100 километров от ее поверхности. После пролета в этот понедельник по всей видимости пройдет еще немало десятилетий, прежде чем какой-либо из земных посланцев сможет провести новое изучение Дионы и других лун Сатурна.В качестве небольшого бонуса – свежая (фото было сделано 12 августа)  и еще необработанная фотографии спутника Януса на фоне колец Сатурна. Забавно конечно, как простое изменение ориентации снимка влияет на восприятие, казалось бы, привычной картины.