Триггером оледенения стало удаление СО2 из атмосферы, которое привело к похолоданию и началу ледникового периода. Когда льды дошли до тропиков, запустился механизм обратной связи: как известно, снег и лед отражают от 55% до 80% падающего на него солнечного света, в то время как для океанов этот показатель составляет 12%, а для суши от 10% до 40%. Чем большая часть поверхности Земли покрывалась льдами, тем больше света отражалось в космос, что соответственно увеличивало скорость оледенения.
И вот, группа ученых из Колумбийского университета провели моделирование климата эпохи «Земли – снежка». За основу были взяты современные климатические модели, которые затем были адаптированы под реалии того периода, включая то, что Солнце тогда светило на 6% слабее чем сейчас, а вся суша на момент начала похолодания входила в состав суперконтинента Родиния. Согласно результатам моделирования, даже если бы средняя температура Земли составляла 12 градусов ниже нуля, примерно половина водной поверхности осталась бы свободна от льдов - течения наподобие Гольфстрима не дали бы полностью замерзнуть океанам. Так что, если эта модель верна, вместо «Земли - снежка» у нас была «Земля – слякотный снежок».
