«Новые горизонты» вошли в безопасный режим

Не самые радостные новости поступили сегодня утром от миссии «Новых горизонтов». В 01:54 по времени EDT контакт с аппаратом был временно потерян. Восстановить связь удалось  в 03:15 по времени EDT, как выяснилось, программа корабля перевела его в безопасный режим и переключила на запасной компьютер.

Конечно, сам по себе выход в безопасный режим является не то чтобы постоянной, но достаточно известной проблемой космических миссий – с ней в свое время сталкивались аппараты Dawn, «Кассини», MESSENGER, да и сами «Новые горизонты» в 2007 году уже проходили через это. Зачастую причиной перевода корабля в безопасный режим становилось воздействие космических лучей на бортовую электронику. Сейчас инженеры как раз анализируют телеметрию зонда, чтобы понять, из-за чего он вошел в безопасный режим.

Однако в данном случае проблема заключается в том, что это событие произошло всего за 9 дней до пролета аппаратом Плутона – Харона. Как я уже писал, «Новые горизонты» не могут одновременно заниматься сбором информации и поддерживать связь с Землей. Так что пока аппарат пребывает в безопасном режиме и шлет телеметрию о состоянии своих систем на Землю, об изучении Плутона можно забыть.Сейчас аппарат находится на такой дистанции, что сигнал от него идет на Землю 4.5 часа – так что двухсторонняя связь с ним это не самый быстрый процесс. Если нам повезет, и инженеры смогут быстро установить причину возникшей аномалии, то аппарат будет выведен из безопасного режима в течении следующих суток. Потерянный день наблюдений это конечно  досадно, но дни минимального сближения с Плутоном для ученых намного важнее. Но вот если процесс поиска причины неполадок затянется, то все конечно может стать далеко не так оптимистично. Но я уж надеюсь на лучшее – по крайней мере тот факт, что корабль остается на связи позволяет рассчитывать, что вскоре он сможет вернуться к нормальному режиму работы.