Международная команда астрономов сообщила об обнаружении следов магнитного поля у каменной экзопланеты YZ Кита b. Она обращается вокруг красного карлика, расположенного на расстоянии 12 световых лет от Солнца. Глобальные магнитные поля имеются далеко не у всех каменных планет Солнечной системы. Так, ими обладают наша Земля и Меркурий. В то же время, у Венеры нет собственного магнитного поля, а Марс потерял свое несколько миллиардов лет назад. Многие ученые считают, что наличие у Земли стабильного магнитного поля является одним из ключевых факторов, обеспечивших условия для возникновения и развития на ней жизни. В связи с этим, вопрос о существовании магнитосфер у каменных экзопланет вызывает особый интерес. Особенно важную роль они играют у миров в системах красных карликов. Такие звезды намного активнее Солнца и часто производят очень мощные вспышки. Считается, что без наличия собственной магнитосферы красный карлик довольно быстро «сдует» атмосферу со всех близких к нему экзопланет. В ходе наблюдений системы YZ Кита, выполненных при помощи комплекса радиотелескопов VLA, исследователи обнаружили странные повторяющиеся радиосигналы. В ходе последующего анализа данных они пришли к выводу, что их источником является магнитное поле ближайшей к звезде экзопланеты, которая совершает один оборот вокруг нее за три дня. Ее масса составляет примерно 70% от массы Земли. По мнению исследователей, зафиксированные ими радиоволны возникают в результате следующего процесса. Магнитосфера экзопланеты отталкивает электрически заряженную плазму обратно к звезде. Затем она взаимодействует с магнитным полем звезды, испуская яркие вспышки энергии. По сути, радиоволны, которые наблюдали астрономы, являются полярным сиянием на самой звезде. Если у YZ Кита b есть собственная атмосфера, то на ней тоже образуются полярные сияния. В то же время, астрономы допускают, что у зафиксированных ими радиоволн может быть и какой-то другой механизм происхождения. Но, они все же считают версию с магнитным полем наиболее вероятным объяснением. В завершение стоит отметить, что YZ Кита вряд ли является обитаемой планетой. Температура на ее поверхности слишком велика, чтобы была комфортной для жизни. Тем не менее, факт наличия у столь небольшого и близко расположенного к звезде мира собственной магнитосферы является хорошим знаком для астрономов, занимающихся поисками жизни в системах красных карликов.