Опубликована карта залежей гидратированных минералов на Марсе

Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало новую геологическую карту Марса. Она демонстрирует расположение залежей глины и солей, которые имеют водное происхождение.

На Земле взаимодействие воды с различными породами приводит к формированию различных типов минералов. Например, такие вещества как смектит и вермикулит образуются с участием относительно небольшого количества воды и в основном сохраняют те же химические элементы, что и исходные вулканические породы. Когда воды много, породы могут быть изменены сильнее. Растворимые элементы уносятся, оставляя после себя богатые алюминием глины, например, каолин.В этом отношении Марс не отличается от Земли. Когда в далеком прошлом планета обладала полноценной гидросферой, вода активно взаимодействовала с горными породами, оставив ряд осадочных отложений. Еще десять лет тому назад планетологи знали порядка тысячи участков, покрытых минералами водного происхождения. Но новая геологическая карта планеты, опубликованная в недавнем выпуске журнала Icarus, способна изменить представление о ее прошлом. Она содержит информации о сотне тысяч областей с гидратированными минералами, расположенными в разных уголках планеты.

Карта была создана на основе данных, собранных спектрометрами OMEGA и CRISM, установленными на аппаратах Mars Express и MRO. Эти инструменты идеально подходят для подобной задачи. CRISM обладает возможностью получать детальные изображения поверхности с разрешением до 15 м/пиксель, в то время как OMEGA способен делать глобальные изображения Марса.

Новая карта наглядно демонстрирует, что в прошлом вода играла огромную роль в геологии Красной планеты, активно взаимодействия с ее поверхностью. Об этом говорят многочисленные отложения глин и солей и других гидратированных минералов.Раньше ученые считали, что только несколько типов глин возникли на Марсе во время влажного периода, а затем, когда вода постепенно высохла, по всей планете образовались соли. Однако, судя по новой карте, этот процесс был куда сложнее. Она демонстрирует смешение солей и глин, а также участки, где соль, предположительно, древнее глин. Это говорит о том, что вода на Марсе исчезла не одномоментно, а в ходе длительного процесса.По словам ученых, карта дает возможность планировщикам будущих миссий подобрать наиболее подходящие места для высадки пилотируемых экспедицией. Гидратированные минералы все еще содержат молекулы воды. Их можно добыть и использовать для питья, получения кислорода и компонентов ракетного топлива. Если же говорить про миссии близкого прицела, то богатые глиной места считаются наилучшими кандидатами для поисков следов потенциальной марсианской жизни.