Проанализировав данные, собранные зондом LRO, ученые из NASA идентифицировали участки на Луне со стабильной температурой, составляющей около 17 С °. Они расположены в пещерах, расположенных внутри лавовых трубок. Как известно, у единственного естественного спутника нашей планеты нет атмосферы. Из-за этого ее поверхность подвергается значительным температурным перепадам. Днем она поднимается до 127 С °, а ночью опускается до -173 С °. Это создает значительные проблемы для проектировщиков космической техники и осложняет задачу колонизации Луны. В 2009 году ученые обнаружили провалы на поверхности Луны. Было выдвинуто предположение, что как минимум некоторые из них могут являться входом в лавовые трубки — полости под лунной поверхностью, сформированные некогда текшей по ним лавой. Когда потолок лавовой трубки обваливается, это приводит к образованию провала на поверхности, через который можно проникнуть внутрь нее. Это открытие изменило все. Лавовые трубки обладают достаточным объемом, чтобы внутри них можно было расположить жилые модули или даже загерметизировать и затем наполнить воздухом их отдельные участки. При этом, их свод должен служить неплохим экраном, способным защитить поселение от микрометеоритов, излучения и перепадов температуры. Чтобы проверить последнее предположение, команда исследователей из NASA воспользовалась данными зонда LRO. Он определил термальные свойства скал и лунной пыли в цилиндрической впадине глубиной примерно в 100 метров, которая расположена в Море Спокойствия. Затем ученые обратились к помощи компьютерного моделирования, чтобы вычислить, как ее температура будет меняться в течение лунного дня. Анализ показал, что температура в постоянно затененных частях ямы колеблется весьма незначительно, оставаясь на уровне около 17 С ° на протяжении всего лунного дня. Если у впадины есть «продолжение» в виде пещеры, температура внутри нее также будет держаться в комфортном диапазоне. А это значит, что лунные лавовые трубки действительно являются одним из наиболее благоприятных мест на Луне для размещения поселений.