Главный конструктор аппарата «Тяньвэнь-1» Сунь Цзечжоу провел презентацию , посвященную проекту новой марсианской миссии, целью станет доставка на Землю образцов марсианского грунта. Она подтверждает, что Китай всерьез работает над этим проектом. Согласно презентации, текущий план предусматривает два запуска в 2028 году с использованием уже существующих носителей. Первая ракета отправит к Марсу спускаемый аппарат для добычи пробы грунта, и взлетную ступень, которая затем доставит капсулу с образцами на орбиту. Вторая — возвратный модуль. Он состыкуется со взлетной ступенью и, после перегрузки образцов, ляжет на обратный курс к Земле. Если все пройдет, как задумано, капсула с образцами марсианского грунта совершит посадку в июле 2031 года. Таким образом, Китай станет первой в историей страной, доставивший пробу вещества с поверхности другой планеты. В то же время, если реализация проекта затянется, КНР может уступить пальму первенства совместно американо-европейской миссии MSR (Mars Sample Return). Ее целью является доставка на Землю образцов марсианского грунта, собранных марсоходом Perseverance. Текущий план миссии MSR предусматривает три запуска в 2027 – 2028 годах. Первый отправит к Марсу зонд ERO, который выйдет на ареоцентрическую орбиту. В рамках двух последующих запусков на марсианскую поверхность будут доставлены небольшой ровер и возвращаемый модуль. Ровер подберет собранные марсоходом Perseverance образцы марсианского грунта и перегрузит их на возвращаемый модуль. Последний стартует с поверхности Марса, состыкуется с ERO и «передаст» ему капсулы с грунтом. После этого аппарат ляжет на обратный курс к нашей планете. Доставка образцов марсианского грунта состоится в 2033 году. При сравнении двух проектов несложно заметить, что архитектура китайской миссии проще. Она предполагает на один запуск меньше и не предусматривает ряда довольно сложных операций, вроде поиска оставленных на поверхности Марса капсул с пробами с их последующей перегрузкой на возвращаемый модуль. С другой стороны, в то время как китайский зонд вернет пробу реголита, добытую непосредственно на месте посадки, американо-европейская миссия доставит целую коллекцию образцов, собранных марсоходом Perseverance с разных участков древней речной дельты. Потенциально они могут иметь большую научную ценность. По всей видимости, лишь время покажет, какой из двух подходов окажется более верным. По материалам