«Джеймс Уэбб» успешно охладил научные приборы

Специалисты группы сопровождения миссии «Джеймс Уэбб» (JWST) сообщили об успешном охлаждении до рабочей температуры наиболее чувствительного инструмента телескопа — камеры среднего инфракрасного диапазона MIRI. Это означает, что обсерватория стала еще на шаг ближе к началу выполнения своей научной программы.

Для чего нужно охлаждать инструменты JWST? Дело в том, что телескоп предназначен для ведения наблюдений в инфракрасном диапазоне. Он дает возможность наблюдать небесные тела с экстремально большими красными смещениями. Речь о звездах и галактиках, которые находятся на таких огромных расстояниях от Земли, что длина волны испускаемого ими света увеличилась настолько, что он превратился в инфракрасное излучение.Но для того, чтобы уловить инфракрасное излучение настолько экстремально далеких объектов, инструменты JWST должны быть надежно защищены от любых источников тепла. Для этого телескоп оснащен крупнейшим в истории солнцезащитным экраном. После успешного развертывания, он сумел охладить телескоп до -183 °C, чего достаточно для поддержания нормальной работы трех из четырех научных инструментов телескопа.

Однако камера MIRI обладает такой высокой чувствительностью, что ее рабочая температура не должна превышать -267 °C. Одного солнцезащитного экрана недостаточно, чтобы охладить ее до столь низкого значения. Поэтому инженеры оснастили MIRI криокулером, в котором используется жидкий гелий. В ходе нескольких последовательных этапов они активировали устройство и вначале охладили камеру до -258 °C, а затем и до -267 °C.Успешное охлаждение MIRI стало важной вехой для проекта. Теперь специалисты миссии могут полностью сосредоточить свои усилия на калибровке камеры и проведению тестов ее и других инструментов телескопа. Ожидается, что эти работы завершатся к июню, после чего JWST приступит к выполнению своей весьма насыщенной научной программы.