Одной из наиболее известных «достопримечательностей» Марса являются его полярные шапки. Они состоят из двух слоев. Внизу расположены тянущиеся на сотни метров отложения, состоящие из смеси водяного льда и пыли. Вверху находится слой сухого льда, который визуально и наблюдается как полярная шапка.
Сухой лед образуется в результате вымерзания из марсианской атмосферы углекислого газа. В середине зимы полярные шапки могут занимать поверхность до 50° по широте. С наступлением лета сухой лед начинает сублимировать и видимые размеры шапки уменьшаются.
Однако, в некоторых случаях залежи сухого льда могут формироваться на Марсе куда ближе к экватору. Чаще всего это происходит на обращенных к полюсу склонах, которые получают меньше солнечного света. Снимок MRO как раз демонстрирует подобный случай. На нем запечатлен кратер, расположенный на 37 ° южной широты. На фото можно заметить, что обращенный к югу склон покрыт характерными пятнами. Это и есть углекислотный иней.
Journal information