Компания Orbit Fab была основана в 2018 году. Ее основной целью является создание сети орбитальных «заправочных станций», которая будет состоять из множества танкеров и аппаратов-заправщиков, доставляющих топливо к спутникам компаний-заказчиков. За время своей деятельности Orbit Fab уже вывела на солнечно-синхронную орбиту небольшой демонстратор, предназначенный для отработки технологии долговременного хранения топлива. Также инженеры компании разработали универсальный заправочный порт RAFTI (Rapidly Attachable Fluid Transfer Interface).
Следующим шагом Orbit Fab станет отправка танкера на геостационарную орбиту. Он будет запущен в качестве попутного груза ракетой Falcon 9 (основным грузом станет лунный аппарат IM-2). Реализация миссии запланирована на конец 2022 — начало 2023 года.
Что касается Astroscale, то одним из направлений деятельности компании является создание космических буксиров LEXI (Life Extension In-Orbit). Они предназначены для продления срока жизни спутников, исчерпавших собственные запасы топлива. После стыковки, буксиры будут использовать собственные двигатели для удержания аппарата на рабочей позиции и выполнения всех необходимых маневров, включая его последующий увод на орбиту захоронения.
Стоит отметить, что Astroscale является не единственной компанией, занимающейся созданием космических буксиров. В частности, у Northrop Grumman уже имеется два подобных аппарата, которые состыковались со спутниками Intelsat 901 и Intelsat 10-02. Уже в 2024 году компания планирует запустить новый буксир, который сможет обслужить сразу несколько спутников.
Материал на сайте журнала The Universe. Space. Tech
Journal information