В течении шести лет они проводили изучение атмосферы Марса в инфракрасном диапазоне с помощью телескопов Обсерватории Кека, Европейской южной обсерватории и телескопа IRTF. В результате им удалось составить карту распределения атомов H2O и HDO на красной планете. Разница между данными типами воды в применении к Марсу заключается в том, что в то время как молекулы обычной воды под воздействием солнечного ветра постепенно покидают атмосферу красной планеты, тяжелая вода остается на планете. Таким образом, выяснив нынешний изотопный состав марсианской воды можно установить, сколько именно обычной H2О потерял Марс – благо что на Земле найдено несколько марсианских метеоритов, в которых заключены молекулы воды, позволившие установить изотопный состав марсианской воды 4 - 4.5 миллиарда лет назад.Анализ показал, что современная концентрация тяжелой воды в полярных шапках марса примерно в 8 раз превышает изначальный. Отсюда путем составления нехитрой пропорции появилась цифра 87% - именно столько воды должен был потерять Марс, чтобы получить подобное соотношение. Исходя из имеющихся оценок объемов воды, заключенной в полярных шапках Марса, получается, что древний марсианский океан должен был иметь объем порядка 20 миллионов кубокилометров - это чуть больше, чем объем Северного ледовитого океана.
Journal information