Сегодня утром с космодрома на базе ВВС США Ванденберг состоялся дебютный запуск легкой ракеты Alpha, созданной аэрокосмической компанией Firefly Aerospace. Вначале все шло хорошо. Ракета успешно оторвалась от стартового стола и приступила к набору высоты. Первое указание на то, что что-то пошло не так, появилось на 107-секунде полета, когда контроллер полета отметил, что ракета до сих пор не набрала сверхзвуковую скорость (по плану она должна была достигнуть этой отметки 40 секунд назад). На 138-й секунде полета Alpha, наконец, преодолела звуковой барьер. К сожалению вскоре после этого ракета потеряла ориентацию и начала беспорядочно вращаться, после чего произошел взрыв. Video: Firefly Alpha's in-flight anomaly. Stay tuned to the NSF youtube channel for the full video. @NASASpaceflight pic.twitter.com/Ck4fB98Xbc — Jack Beyer (@thejackbeyer) September 3, 2021 В последующем заявлении Firefly Aerospace указала, что несмотря на потерю ракеты, специалисты компании собрали множество ценных данных, которые будут использованы для подготовки следующих миссий. Что касается точной причины аварии, то она пока что неизвестна. Ракета Alpha предназначена для запуска небольших спутников. Она имеет двухступенчатую конструкцию и работает на смеси жидкого кислорода и керосина. При запуске с базы Ванденберг носитель может вывести до 630 кг полезной нагрузки на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту. При запуске с других космодромов ракета способна доставить на орбиты с низким наклонением до 1000 кг груза.