Rocket Lab приступила к строительству аппаратов ESCAPADE

NASA официально одобрила финальный дизайн миссии ESCAPADE. Это позволит компании Rocket Lab приступить к производству двух межпланетных зондов. Они будут созданы на основе универсальной платформы Photon, которая, в свою очередь, представляет собой переоборудованную в космический аппарат разгонную ступень ракеты Electron.
Миссия ESCAPADE реализуется в рамках финансируемой NASA программы SIMPLEx (Small Innovative Missions for Planetary Exploration) предполагающей изучение объектов Солнечной системы с использованием небольших и относительно недорогих межпланетных зондов. Ее целью станет Красная планета.

По плану миссии два построенных инженерами Rocket Lab идентичных аппарата будут запущены в 2024 году в качестве попутного груза на борту оплаченного NASA коммерческого носителя. После одиннадцатимесячного перелета они выйдут на вытянутую ареоцентрическую орбиту, на которой займутся исследованиями марсианской атмосферы и магнитосферы, а также особенностей их взаимодействия с солнечным ветром. Миссия рассчитана на номинальный срок работы в один год.Интересно, что изначально аппараты ESCAPADE должны были отправиться в космос вместе с миссией PSYCHE, чей запуск намечен на следующий год. Но затем NASA убрала их из пускового манифеста, сославшись на то, что имевшийся план полета не сможет обеспечить оптимальные траектории для всех аппаратов.

Материал на сайте журнала «The Universe. Space. Tech»