Нам известно, что звезды рождаются в газовых облаках. Но какой именно фактор запускает процесс звездообразования и какую роль в этом играет галактика в целом, остается загадкой. Чтобы лучше понять этот процесс, астрономы выполнила серию наблюдений ряда близких к нам галактик. Для этого, они воспользовались помощью установленного на Очень Большом Телескопе (ESO VLT) спектрографа MUSE, а также комплекса радиотелескопов ALMA. MUSE способен получать спектры различных космических объектов, что дает возможность определять их свойства и природу. В данном случае, астрономы использовали его для отслеживания новорожденных звезд и окружающего их горячего газа. Он освещается и нагревается молодыми светилами, что служит триггером для запуска новых вспышек звездообразования. В свою очередь, ALMA особенно хорошо приспособлен для картографирования облаков холодного газа: образований, которые обеспечивают «строительный материал» для формирования новых светил. В общей сложности, в ходе исследования MUSE выполнил наблюдения 30 тысяч туманностей и получил 15 миллионов спектров различных регионов галактик. С другой стороны, наблюдения на ALMA позволили построить карты около 100 000 областей холодного газа в 90 галактиках. Объединив их данные, астрономы получили детальные изображения ряда соседних галактик, демонстрирующие их различные компоненты. В частности, они впервые сумели выделить индивидуальные ячейки звездообразования. Это дало исследователям возможность прямо наблюдать газ, из которого рождаются звезды, сами молодые звезды, и различные стадии их последующей эволюции. Материал на сайте журнала «The Universe. Space. Tech»