Компания Rocket Lab получила контракт NASA на строительство двух спутников для миссии ESCAPADE (The Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers). Они будут созданы на основе универсальной спутниковой платформы Photon, которая в свою очередь представляет собой переоборудованную в космический аппарат разгонную ступень ракеты Electron. Миссия ESCAPADE будет реализована в рамках программы SIMPLEx-2 (Small Innovative Missions for Planetary Exploration). Она предполагает изучение объектов Солнечной системы с использованием небольших и относительно недорогих межпланетных зондов. Целью миссии станет Красная планета. Два построенных Rocket Lab идентичных аппарата будут запущены в 2024 г. в качестве попутного груза оплаченным NASA коммерческим носителем. После одиннадцатимесячного перелета, они выйдут на вытянутую ареоцентрическую орбиту, на которой займутся исследованиями марсианской атмосферы и магнитосферы и особенностей их взаимодействия с солнечным ветром. Миссия рассчитана на номинальный срок работы в 1 год. Стоит напомнить, что это далеко не единственный межпланетный проект Rocket Lab. В 2023 г. компания намеревается отправить собственную миссию к Венере. Материал на сайте журнала «The Universe. Space. Tech»