Аппарат MEV-2 представляет собой «космический буксир». Он предназначен для продления срока службы старых геостационарных спутников, которые практически исчерпали запасы топлива. После стыковки он использует собственные двигатели для удержания аппарата на рабочей позиции и выполнения всех необходимых маневров.
MEV-2 будет поддерживать работу Intelsat 10-02 в течение пяти лет. По завершении этого срока он уведет спутник на орбиту захоронения, после чего его можно будет использовать для продления срока службы других аппаратов. «Космический буксир» рассчитан на 15 лет работы.Стоит отметить, что Northrop Grumman уже занимается разработкой более совершенной системы MRV (Mission Robotic Vehicle), которая позволит обслуживать намного больше спутников. На его борту будет находиться несколько автономных модулей, оснащенных собственными двигателями и системой навигации. Планируется, что MRV будет сближаться со старыми спутниками, после чего с помощью роботизированной «руки» устанавливать на них модули. Запасов топлива на их борту должно хватить на пять лет удержания спутника на заданной позиции. На данный момент запуск первого MRV намечен на 2024 год.
Материал на сайте журнала «The Universe. Space. Tech»
Journal information