TGO обнаружил хлорводород в марсианской атмосфере

Аппарат TGO сумел впервые зафиксировать хлорводород (HCl) в марсианской атмосфере. Открытие было сделано при помощи установленного на борту зонда спектрометра ACS. Хлорводород появился в атмосфере во время глобальной пылевой бури и постепенно исчез после ее окончания.

До недавнего времени хлорводород был найден в атмосферах двух планет Солнечной системы: Земли и Венеры. На Земле он попадает в воздух из моря, когда частицы морских солей превращаются в аэрозоль. После взаимодействия с водой высвобождается хлор, который затем реагирует с водородсодержащими соединениями и образует хлорводород. На Венере хлорводород — основной «поставщик» хлора в атмосферу, где он распадается под действием солнечного света и становится одним из главных факторов, обеспечивающих стабильность углекислотной атмосферы.

Предполагалось, что хлорводород существует и на Марсе, но долгое время попытки его обнаружить ни к чему не приводили. С учетом возможностей имевшихся инструментов был сделан вывод, что молекул HCl в марсианской атмосфере очень мало — не более 0.2 – 0.3 частиц на миллиард (ppbv). Прорыв произошел лишь в 2018 году, когда на Марсе началась глобальная пылевая буря. После нее TGO удалось впервые зафиксировать этот газ в атмосфере планеты. Его концентрация колебалась в диапазоне 1 до 4 ppbv, максимально высокой она была на высотах 20 – 30 км в южном полушарии. После завершения бури TGO постепенно переставал детектировать хлорводород.

Тот факт, что хлорводород не всегда присутствует в марсианской атмосфере, заставляет пересмотреть представления о химических процессах на Красной планете. У ученых есть две основные гипотезы о том, что является его источником — поднятые с поверхности пылевые частицы, или активные вулканические процессы. То, что всплеск HCl наблюдался во время пылевой бури, говорит в пользу первой версии. Правда ученым остается непонятен сам механизм «превращения» хлора с поверхности в газообразный хлорводород. Также, им предстоит найти ответ на вопрос, куда он исчезает после завершения пылевых бурь.

Материал на сайте журнала «The Universe. Space. Tech»