Сердцем VLT являются четыре индивидуальных Основных телескопа («юнита»), огромные цилиндрические башни которых можно увидеть на снимке. Диаметр главного зеркала каждого из них составляет 8.2 м. В состав комплекса также входят четыре Вспомогательных 1,8-метровых телескопа. Их сравнительно маленькие белые купола можно увидеть слева от Основных телескопов. Вспомогательные телескопы являются подвижными. Они могут передвигаться по рельсам, занимая положения, наиболее удобные для наблюдений.
Благодаря своему технологическому совершенству, VLT пользуется высоким «спросом» в научной среде. Суммарное время, необходимое для выполнения всех представленных заявок на наблюдения различных объектов в среднем превышает имеющийся запас времени в пять раз. Неудивительно, что на текущий момент VLT является наиболее продуктивной наземной обсерваторией в мире. Больше научных статей пишется лишь по результатам работы телескопа «Хаббл». За годы службы VLT осуществил ряд важнейших открытий, в том числе получил первое изображение внесолнечной планеты и выполнил наблюдения видимого компонента источника гравитационных волн.
Материал на сайте журнала «The Universe. Space. Tech»
Journal information