Карта диффузного рентгеновского излучения в диапазоне 0.6 – 1.0 кэВ, полученная «Спектр-РГ». Вклад точечных источников был удален
Еще во времена становления радиоастрономии и рентгеновской астрономии ученые обнаружили огромную газовую структуру, расположенную выше плоскости Млечного Пути. Она получила название Северный Полярный Шпур. Долгие годы считалось, что структура возникла в результате относительно близкого к Солнцу взрыва сверхновой. Но после начала работы рентгеновской обсерватории «Спектр-РГ» астрономам удалось обнаружить аналогичное образование на южном небе. Взятые вместе, северная и южная структуры образуют ореол, напоминающий по форме гигантские песочные часы, симметрично расположенный относительно галактического центра.
Наложение карт нашей Галактики, полученных телескопами «Спектр-РГ» (голубой цвет) и Fermi (красный)
Угловые размеры найденных «Спектр-РГ» структур сравнимы с размерами всего Млечного пути. Они очень напоминают пузыри Ферми — обнаруженные в 2010 году газовые образования, расположенные перпендикулярно галактического диска и являющиеся источником рентгеновского и гамма-излучения. В то же время, найденные «Спектр-РГ» структуры заметно больше пузырей Ферми.
По мнению исследователей, скорее всего обе структуры образовались в результате одного и того же процесса — высвобождения большого количества энергии в центре Млечного пути. В этом случае пузыри Ферми очерчивают границу нагретой ударной волной межзвездной среды, а пузыри, которые увидел «Спектр-РГ» — ударную волну, которая распространяется в гало галактики.
По мнению исследователей, скорее всего обе структуры образовались в результате одного и того же процесса — высвобождения большого количества энергии в центре Млечного пути. В этом случае пузыри Ферми очерчивают границу нагретой ударной волной межзвездной среды, а пузыри, которые увидел «Спектр-РГ» — ударную волну, которая распространяется в гало галактики.
Наиболее вероятный виновник случившегося — активность Стрельца А*. Конечно, по сравнению с центральными черными дырами других галактик, он является относительно слабым рентгеновским и радиоисточником. Но, скорее всего, так было не всегда. По расчетам астрономов энергия, необходимая для формирования обнаруженных газовых пузырей, должна была составить порядка 1056 эрг. Это соответствует энергии 100 тысяч сверхновых, что вполне сопоставимо со вспышками в активных ядрах далеких галактик, вызванными аккрецией вещества на сверхмассивную черную дыру.
Journal information