Еще летом Палата представителей разработала законопроект, посвященный бюджету NASA на 2021 год. Документ предусматривал выделение лишь 600 млн долларов на разработку лунного посадочного корабля (HLS) для программы Artemis. NASA же запрашивала 3.3 млрд долларов. В этой ситуации последней надеждой для тех, кто надеялся увидеть высадку на Луну в 2024 году, стал Сенат. Однако в итоге он тоже не поддержал Artemis.
Подготовленный комитетом Сената по ассигнованиям проект билля о финансировании NASA на 2021 год предполагает выделение 1 млрд долларов на HLS. Это на 400 млн долларов больше, чем готова выдать Палата представителей, но все равно намного меньше запроса NASA. Подобный уровень финансирования делает практически невозможным соблюдение имеющегося графика программы Artemis. Сенаторы мотивировали свое решение большим уровнем неопределенности, связанным с HLS, а именно, итоговой стоимостью проекта, технических рисках и его влиянии на остальную часть бюджета NASA. Так что уже сейчас можно достаточно уверенно говорить о том, что высадка на южном полюсе Луны состоится позже 2024 года.
В завершение стоит сказать, что в общей сложности законопроект Сената предполагает выделение NASA 23.485 млрд долларов. Формально, это крупнейший бюджет за всю историю ведомства (разумеется, без учета инфляции). В числе прочего, NASA получит деньги на продолжение строительства космического телескопа Roman (бывший WFIRST), а также средства на поддержание работы летающей обсерватории SOFIA.
Материал на сайте журнала «The Universe. Space. Tech»
Journal information