Околосолнечными называют кометы, в перигелии подходящие чрезвычайно близко к нашему светилу, иногда пролетая на расстоянии всего нескольких тысяч километров от его поверхности. Как правило, они имеют небольшие размеры (чаще всего от 10 до 50 м) и полностью испаряются во время сближения с Солнцем. Из-за этого их крайне сложно обнаружить посредством наземных наблюдений. Абсолютное большинство околосолнечных комет было найдено космической лабораторией SOHO, расположенной вблизи точки Лагранжа L₁ системы «Солнце-Земля». В этом году количество обнаруженных ей подобных объектов перевалило за четыре тысячи.
SOHO-4063 не является исключением. Она была впервые сфотографирована обсерваторией SOHO 13 сентября. В тот же день ее заметил и PSP. Однако ученые об этом узнали лишь спустя несколько недель, когда аппарат передал данные на Землю. К тому моменту SOHO-4063 уже была давно уничтожена Солнцем.Стоит отметить, что до этого PSP уже фотографировал кометы. Например, в июле он провел съемку C/2020 F3 NEOWISE. Однако это первый случай, когда автоматическому разведчику удалось сфотографировать именно околосолнечную комету. Это дает астрономам надежду на то, что в будущем PSP можно будет использовать для изучения таких тел. Не исключено, что зонду даже удастся увидеть кометы, ускользнувшие от взора SOHO.
Материал на сайте журнала «The Universe. Space. Tech»
Journal information