Что интересно, несмотря на то, что Mars 2020 прошел половину дистанции, сам аппарат вовсе не располагается «посередине» между двумя планетами. 27 октября он находился на расстоянии 42,7 млн км от Земли и 28,8 млн км от Марса. Все дело в том, что межпланетные аппараты не осуществляют перелеты по прямым линиям. Они движутся по эллиптическим (гомановским) траекториям, чей перицентр находится вблизи точки отправления (Земля), а апоцентр вблизи точки прибытия (Марс). Это позволяет достигнуть цели с минимальными затратами топлива. Баллистическое окно для такого полета открывается каждые 26 месяцев.
Спускаемый аппарат Mars 2020 войдет в марсианскую атмосферу 18 февраля 2021 года. Если все пройдет хорошо, он высадит на дно кратера Езеро ровер Perseverance с закрепленным на его корпусе дроном-демонстратором Ingenuity. Основными целями миссии являются астробиологические исследования и прямой поиск следов, указывающих на обитаемость четвертой планеты в прошлом. Для этого Perseverance получил весьма внушительный набор научных инструментов. Что касается Ingenuity, то он должен будет продемонстрировать возможность исследования Марса с использованием летательных аппаратов тяжелее воздуха.
Материал на сайте журнала «The Universe. Space. Tech»
Journal information